고양이가 외출했다가 어느날부터 갑자기 귀를 마구 긁어 대고 머리도 미친듯이 흔들어 댈 때가 있죠. 물론 여러가지 이유가 있지만 보통 이런 경우에는 진드기(Otodectes cynotis)가 원인입니다. 그래서 고양이 귀 진드기 증상, 원인, 치료, 귀 청소에 대해 알아보도록 할께요.
증상
고양이 귀도 우리처럼 외이, 중이, 내이로 나뉘어 집니다. 외이를 바깥 귀라고 하고 외이도를 바깥 귀 길이라고 합니다. 귓바퀴에서 바깥귀 길쪽에 주로 진드기가 붙어서 문제를 일으킵니다. 고양이 귀 진드기로 인해 고양이가 뒷발로 자주 귀를 긁어 대거나 머리를 심하게 여러 번 흔들거나 하는 행동을 보이죠. 또한 귀에서 심한 악취가 나거나 귀를 뒤집어서 내부를 살피면 귀 안에 고름같은 끈적한 분비물이 보이기도 합니다. 현미경으로 자세히 살펴보면 암갈색 분비물 사이로 하얀 진드기들이 움직이는 것을 확인 할 수 있죠. 이렇게 귀 진드기로 인해 고양이는 건강상으로 다양한 문제를 겪게 됩니다. 뒷발로 자주 긁다 보니 귓바퀴의 털이 빠지고 생살이 그대로 드러나거나 심하게 긁어서 피딱지가 들어 앉고 반복적으로 하다보니 세균성 감염증에 걸리게 되죠. 보통 이런 경우에는 고양이가 극도로 예민해져서 식욕도 줄어들고 체중이 감소하고 면역력이 급격히 떨어지게 됩니다.
원인
고양이 귀 진드기는 주로 고양이 귓속에 살면서 피부에 상처를 내고 영양을 흡수하는 아주 미세한 곤충의 일종입니다. 그리고 번식력이 강해서 무한 증식을 하므로 고양이의 건강에 큰 위협이 됩니다. 주로 바깥 외출을 통해 전염되는 특징이 있고 고양이와 고양이, 고양이와 개 등 동물끼리 전염되기도 합니다. 그래서 집안에 다양한 종류의 반려동물을 키우실 경우 반드시 귀 진드기의 전염에 대해 항시 준비를 해야 합니다. 다행히 사람에게는 옮기지 않는다고 하네요. 아기 고양이의 경우에는 주로 어미 고양이로부터 전염된다고 하니 아기 고양이를 입양할 때는 어미 고양이의 건강 상태를 잘 살펴야 하겠습니다.
치료
고양이 귀 진드기 증상을 보일 때 가급적 자가 치료보다 병원으로 곧바로 가는 것을 권해드립니다. 증상이 심해진 상태는 치료가 어렵고 비용도 많이 나오며 고양이와 집사님 모두가 힘들어 질 수 있습니다. 증상이 비교적 덜 할 때 병원을 찾으면 초기 완치가 가능하고 고양이도 고생하지 않고 비교적 가볍게 넘어갈 수 있습니다. 병원에 가면 원장님이 내시경으로 귀의 상태를 자세히 관찰합니다. 그리고 고막을 다치게 하지 않으면서 진드기를 제거하고 고양이의 피부에 맞는 연고와 세정제, 항생제를 처방해 줍니다. 간혹 증세가 심한 상태에서 병원을 찾으면 이도 깊은 곳 까지 침입한 진드기로 인해 치료가 매우 힘들 수 있습니다. 또한 일부는 자가 치료를 하느라 고막을 건드려 상처를 입힌 상태에서 오는 경우도 있는데 이런 경우에는 고양이가 청각 장애를 일으킬 수 있으니 반드시 주의를 기울여야 하겠습니다. 그리고 귀 진드기 치료는 귓속만 치료하지 않습니다. 왜냐하면 귀 진드기가 다른 신체 부위로 이동할 수 있기 때문이죠. 그래서 고양이의 몸 전체에 살충제를 사용할 수도 있으니 이 점 꼭 명심해야 합니다. 고양이의 움츠린 모습을 보면 귀에 침입한 진드기가 어느새 고양이의 꼬리에서 증식하고 있는 것은 당연하지 않을까요? 그렇기 때문에 귀 진드기 치료는 반드시 초기에 병원으로 가는 것을 권해드립니다. 귀는 매우 예민한 부위입니다.
귀 청소
평소에 관리가 잘 된 귀에는 진드기가 들어와도 쉽게 증식하지 못하죠. 그래서 고양이 귀 청소는 매우 중요합니다. 반면에 관리가 소홀할 경우 귓속에 귀지와 세포 찌꺼기가 들어 차서 진드기가 좋아하는 생태계를 제공하게 됩니다. 나중에 치료할 때도 매우 어렵게 됩니다.
1. 건강할 때
어떤 집사님은 평상 시, 고양이 귀 청소를 자주 해주는 경우가 있는데 이는 자제 해야 합니다. 귓속이 건강한 상태가 유지되기 위해서는 어느 정도의 귀분비물이 필요합니다. 대신에 귀에서 악취가 나거나 귀지, 먼지와 같은 찌꺼기가 육안으로 많아 보일 때 청소를 해주면 됩니다. 특히 목욕 시, 귓속에 물이 들어 가지 않도록 주의를 해야 합니다. 귀 안에 물기가 있고 습기가 많으면 감염증에 걸리기 쉽고 진드기가 좋아하는 생태계가 됩니다. 만일 귀 청소가 필요한 상황이면 고양이 전용 세정액을 귓속에 넣고 손으로 부드럽게 문질러 준 뒤, 면봉으로 귀의 바깥쪽부터 안쪽으로 부드럽게 닦아 내면 됩니다. 단 고양이의 고막에 문제가 있는 경우에는 세정액을 절대 사용해서는 안됩니다. 또한 귀 청소 도중 귀지와 찌꺼기가 안쪽으로 깊이 들어 갈 경우에도 무리해서 면봉을 안 쪽 깊이 밀어 넣어서는 안됩니다. 고양이의 고막을 자극할 수 있기 때문입니다.
2. 귀 진드기에 전염되었을 때
고양이가 이미 귀 진드기 치료를 받고 있는 경우, 치료와 청소를 동시에 진행합니다. 귀 진드기 치료는 하루 아침에 완치 될 수 없고 또 재발이 잘 되기 때문에 꾸준한 치료가 변행되어야 합니다. 귀세정제는 시중에서 아무 제품이나 구입하기 보다 내원한 병원의 원장님의 지시에 맞게 구입해야 합니다. 제품마다 모양과 투입량이 다르고 세정력도 다르기 때문입니다. 귀세정제로 조심히 귓속을 닦아 낸 뒤 처방 연고를 면봉으로 구석구석 발라 줍니다. 귀 진드기는 주로 귓 속 깊숙한 곳에 서식하기 때문에 세정제와 연고가 그곳까지 닿을 수 있도록 해야 합니다. 귀약을 처방 받은 경우, 용법과 용량에 맞춰 투약해야 합니다. 귀약의 용법과 용량을 맞추지 않으면 고양이에게 피부 알레르기나 항생제 내성 및 곰팡이균의 증식 같은 문제가 생길 수 있습니다. 그리고 귀약은 반드시 고막 손상을 확인하지 않은 상태에서 사용해서는 안됩니다. 고막이 파열 된 경우에는 귀약이 중이나 내이에 손상을 입힐 수 있기 때문입니다.
이상으로 고양이 귀 진드기 증상 치료 귀 청소에 대해 살펴보았습니다.