우리 집 고양이가 개구호흡을 하고 엎드려서 켁켁거리는데요. 숨소리도 가쁘고 어딘가 많이 불편한 듯 무기력해 보입니다. 병원에 데려 가니 천식이라고 하는데요. 증상이 사람과 아주 비슷합니다. 고양이 천식은 공기가 지나가는 기관지에 염증 등의 이유로 좁아져서 호흡곤란이 오거나 기침이 나오는 질환이라고 합니다. 그래서 갑자기 증세가 심해지면 매우 위험한 상황에 놓일 수 있다고 하는데요. 그럼 고양이 천식에 대한 증상과 원인, 진단, 치료에 대해 알아보고 응급상황에 대해 어떻게 대처해야 하는지 알아보도록 할께요.
증상
천식은 보통 기관지가 수축되어서 생기는 질환입니다. 고양이가 천식에 걸리면, 주로 호흡기계 관련 증상이 나타납니다. 고양이마다 다르지만 어떤 고양이는 계절에 따라 천식이 심해지는 특징이 있습니다. 천식 증상에는 다음과 같은 것이 있습니다.
1. 기침
고양이 기침은 천식의 가장 대표적인 증상입니다. 기침은 호흡기계 내에 염증이나 이물질 등을 제거하기 위해서 공기가 빠르게 바깥으로 배출되는 작용입니다. 고양이가 기침을 한다고 모두 천식은 아닙니다. 헤어볼로 인한 문제가 생겨도 비슷한 증상을 보입니다.
2. 호흡 곤란
고양이가 기관지 질환을 가지면 전형적으로 빠른 호흡이나 노력성 호흡을 하거나 강한 호흡을 하게 됩니다. 만일 쌕쌕거리거나 기침을 동반하는 갑작스런 고양이 호흠 곤란이 생기면 급성 증상으로 가급적 빨리 병원으로 가서 고양이가 안정을 찾을 수 있게 해줘야 합니다. 증상이 심할 때는 고양이가 입을 벌린 채, 어깨를 내리고 엎드린 채 노력성 호흡을 하려고 합니다.
원인
보통의 경우 화장실 모래의 먼지, 방향제 또는 헤어 스프레이, 음식 타는 냄새, 담배 연기 등의 흡입에 의한 알레르기 유발 물질로 천식 증세를 보이게 됩니다. 물론 이 외에도 고양이 천식은 다양한 요인에 의해 발생합니다.
1. 유전적 요인
특정 고양이종은 다른 종에 비해 천식에 걸릴 확률이 더 높은 경우가 있습니다. 고양이가 사람과 같이 살기 시작하면서 사람에 의해 다양하게 품종이 개량되어 왔는데요. 페르시안 고양이나 샴 고양이 같은 경우는 다른 고양이에 비해 천식 발생률이 더 높다고 알려져 있습니다.
2. 알레르기
고양이가 사람과 같이 집안에 살면서 먼지, 곰팡이, 향수, 화장품, 샴푸, 방향제, 헤어 스프레이, 탈취제, 담배연기 등의 알레르기 유발 물질로 인해 천식이 생길 수 있습니다. 간혹 고양이가 화장실을 이용하는 것을 꺼려 할 경우, 화장실 모래가 알레르기를 유발하는 지 유심히 잘 살펴 볼 필요가 있습니다.
3. 비만
고양이 비만과 천식은 밀접한 관련성이 있습니다. 비만이 있는 고양이는 천식 발생 확률이 더 높을 뿐만 아니라, 증상의 심각성도 증가할 가능성이 큽니다. 비만은 고양이의 호흡 기능을 저해시키는 다양한 문제를 야기할 수 있습니다. 비만으로 인해 고양이의 체중이 증가하면, 필요한 산소를 흡입하기 위해 더 많은 노력이 필요해지기 때문입니다. 또한, 비만으로 인해 고양이의 기관지나 기관지 세포 내부에 염증이 발생하여 호흡기계 증상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
진단
고양이가 천식 증세를 보일 때, 병원에서는 방사선 검사 등을 통해 감염성인지 알레르기성인지를 검사합니다. 보통의 경우, 진단을 하기 전에 고양이 심장사상충이나 다른 기생충에 의해 폐가 감염되었는지도 확인합니다.
1. 엑스레이 검사
엑스레이 검사는 고양이의 폐 및 기관지 상태를 확인하는 데 도움이 됩니다. 고양이의 기관지가 얇고 벽이 불규칙하게 생겼거나, 폐에 공기가 충분히 충전되지 못해 색조가 변형되는 등의 증상을 발견할 수 있습니다.
2. 호흡기 검사
호흡기 검사는 고양이의 호흡 기능에 초점을 둡니다. 폐활량, 호흡 용량, 호흡기 유량 등의 지표를 측정하여 천식 증상의 심각성을 판단 하게 됩니다.
3. 알레르기 검사
고양이의 혈액에서 항체 반응을 측정하는 방법이며, 알레르기에 반응하는 항체의 수를 측정하여 알레르기 반응을 나타내는 LGE(Lung Gene Expression, 폐의 기능을 예측하기 위한 혈액 검사)수치를 확인합니다. 또한 산화 후면 방지제나 다른 특정 물질 및 환경요인에 반응 작용하는 히스타민이나 알레르기 물질을 가미한 액체를 고양이 피부에 주입하여 반응을 측정합니다.
4. 기관지 세척액 검사
고양이를 마취 시키고 내시경을 기관지에 넣어 검사를 합니다. 보통의 고양이는 세척액 속에 기관지 대식세포만 보이고, 반면 천식 증세를 보이는 고양이는 산성 색소에 물든 큰 과립을 많이 함유한 백혈구가 보이게 됩니다.
치료
1. 응급 치료
고양이가 갑자기 힘들게 호흡한다 싶으면 곧바로 병원으로 데려 가야 합니다. 그래서 방사선 검사를 통해서 천식이나 기관지염 여부를 확인해야 합니다. 또한 호흡곤란의 원인이 무엇인지도 파악해야 합니다. 평소에 고양이에게 천식 증세가 있거나 호흡에 문제가 있다면 응급 시에 사용하는 천식 흡입 용제를 항상 준비하고 미리 급하게 방문할 수 있는 24시간 동물병원을 파악해 두어야 합니다.
2. 약물 치료
천식 치료에는 관리적 치료와 약물 치료가 있습니다. 약물 치료는 호흡기가 확장되는 약물이나 천식 반응을 조절하는 약물을 사용합니다. 호흡기 확장제와 항염제 등이 대표적인 약물입니다. 일반적으로 스테로이드제가 사용됩니다. 이러한 약물들은 전문가의 처방으로 사용해야 하며, 약물 복용 시 반드시 복용 후 상태를 점검하여 전문가에게 보고해야 합니다.
3. 호흡기 운동
천식의 치료에는 호흡기 운동이 유용합니다. 호흡기 운동은 고양이의 호흡 근육을 강화하는 것으로, 호흡기 운동을 통해 고양이의 호흡 기능을 개선할 수 있습니다.
4. 환경 개선
고양이에게 천식이 재발 되지 않도록 집안 환경을 청결하게 만들어 줘야 합니다. 고양이의 호흡기를 자극하는 알레르기 유발 물질을 없애줘야 합니다. 가급적 공기 청정기를 사용하여 실내 환경을 개선해 주는 것이 좋습니다.
5. 천식 예방
천식의 치료에는 예방적 관리도 중요합니다. 따라서 고양이의 체중을 관리해주고 과도한 운동이나 스트레스를 피할 수 있도록 해야 합니다. 집안에 알레르기를 유발 할 수 있는 요인은 최대한 없애 주도록 합니다. 고양이 천식은 유전적인 요인도 크게 작용할 수 있기 때문에 페르시안 고양이나 샴 고양이의 경우 특별히 주의를 기울여 줍니다.
이상으로 고양이 천식 증상 원인 진단 치료에 대해 알아보았습니다.